薪ストーブの燃料は自給自足
デスクワークの合間に、先日、伐採した事務所のケヤキの丸太を、毎日少しづつ薪にしています。かなり大きな株のケヤキだったので、伐採屋さんに短めに切ってもらいました。持ち運びにも楽ですし・・・。短いと薪にするのにも好都合なので、ちょうどストーブに入る長さの36cmくらいに玉切りにしてもらっています。この玉切りの丸太を斧で割れば、ちょうどいい長さの薪になります。
丸太は、上部の細い部分や、まっすぐな幹で木目が素直な部分は、斧で簡単に割れます。しかし、根元の太い部分や二股に枝が分かれている部分は、木目にかなり癖があるので、これがなかなか手強いです。単純に斧を振り落としただけでは、丸太に刺さることなく、堅いゴムを叩いた時のように斧が跳ね返ってきます。
根元のほうを上にして割ると、意外とスンナリ割れてしまいます
先人の教え「木元竹末（きもとたけうら）」
実はこの部分の薪割りには、ちょっとコツがあるんです。「木元竹末（きもとたけうら）」といって、何か四字熟語のような言葉ですが、古い言い伝えのような、ことわざのような呪文があるんです。木材で、根元に近い方を元口（もとくち）、先端に近い方を末口（すえくち）といいますが、木は元口側から、竹は末口側から割った方が、簡単に割れるという意味です。確かに、以前薪割りをしていたときに、近所のおじいさんが同じようなことを教えてくれました。竹の場合は、やったことがないので、わかりませんが、薪は確かに元口（下側）から割った方が簡単なんです。不思議だけど・・・。理由は定かではありません。
太い薪は、隅っこから割る
太い丸太は真ん中から割ろうと思っても割れません。端の方から年輪に沿って斧を振り落とすと割と楽に割れます。年輪を外側から外していくようなイメージです。まさに箍（たが）が外れたように割れていきます。力学的なバランスが崩れるのかな・・・。また、乾燥させてから割った方がいいという方もいますが、私は経験上、生木のほうが割りやすい気がします・・・。
二股の部分は、とても割りにくい
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