先日の薪作り、チェーンソーを使うと、かなりの「おがくず」が出ます。もちろん、この「おがくず」も燃料になりますが、袋に集めて置いておくと内側にはビッチリと水滴がついています。この水滴を見ると、生木には水分がたくさん含まれていることがよくわかります。冬は、木々が根から水を吸い上げなくなったり、葉を落として（常緑樹は別ですが・・・）光合成をしない休眠状態なので、木を伐採したり薪作りに、いい季節だといわれます。
木の含水率は、季節による差異がない。
木の種類や大きさによって異なりますが、生木の含水率（木に含まれる水分の割合）は、100%~200%。製材として使用する際は、これを20%以下までに乾燥させていかなければなりません。ですから、最初から（伐採したときから）、含水率が低いほうが、都合がいいわけです。なんとなく・・・、木の活動が止まっている冬に伐採した生木は、感覚的に含水率も低い気がするのですが・・・、どうやらそうでもないようです。個体差はありますが、いろいろなデータによると、季節による差異はあまりないそうです。これには、ちょっとびっくりです。木が活性化する春から夏に切った枝からは、それこそ水分が垂れるように落ちてきますし、害虫もたくさん集まってきます。いかにも、含水率が高そうな気がするのですが・・・。
薪ストーブの薪作りで、チェンソーを使った際に出るおがくず
ホントの違いは、木材に含まれるデンプンの量
では、一体何が違うのか？ホントの違いは、木材に含まれるデンプンの量なのです。木々の成長の素となる糖類（グルコース）は、葉の光合成によって作られますが、量が過剰になると、辺材（外側の白っぽい部分：白太）の部分でデンプンに形を変えて、貯蔵されるそうです。デンプンは、供給・備蓄・消費が繰り返されるので、時期によって含有量にかなり変化があるそうです。
乾燥しているように見えますが、しばらくすると水滴がたくさん
4~7月の間が、含有量が多く、9~12月は少くなります。多くの害虫、カビなどは、このデンプンが原因で発生しますので、その時期とも合致します。ですから、「冬場に伐採した生木は、含水率は少ない。」は不正解で、「デンプン含有量が少ない。」が正解です。よって、その側面からは伐採に適していると言えます。
次回は、「葉枯らし乾燥」や「新月伐採」について書いてみようと思います。
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