木質ペレットの需要を増やす3つの提案｜薪ストーブ・猫砂

木質ペレットは優れた燃料なのに、日本ではなかなか使われる量が増えません。この回では、まずペレット燃料の特徴と現状を整理して、そのうえで、今すぐできそうな使い方を3つ、考えてみました。

ペレット燃料の特徴と日本の現状

① 体積は木材チップの1/2、容積当たりの発熱量は3倍 → 優れています！

② 同じ発熱量で、灯油とのコストを比べると、灯油1ℓ：ペレット2kg＝約78円：約100円 → 薪と比べると割安ですが、灯油、ガスなどと比べると、あと一歩。

③ 全世界の年間生産量は、2800万トン（2015年データ）に対して、日本は年間12万トン。需要も右肩上がりの世界に対して、頭打ちの日本。生産能力はありますが、工場自体が小規模で季節生産のため、単価が下がらない。→ ペレットボイラー、ペレットストーブの認知、導入の増加が進まず、需要が増えていない。

④ 生産が増えない上に、安い海外ペレットの輸入が増加している。

上記の問題を根本的に解決するには「大きな工場で大量生産して、ペレットの単価を下げること」と「ペレットストーブ、産業・家庭用のボイラーの普及による需要の増加」の両方が必要ですが、現状ではなかなか難しいところです。

現状でペレットの使用量を増やすためには、ペレットストーブやボイラー以外の使い方を提案すべきだと思います。

ペレットの家庭での使用は、主にストーブだと思われますが、ペレットストーブでの使用は、国内のペレット生産量の約5%ほどしかありません。

国内のペレットストーブの台数は、約1万台（正確なデータはありません）。それに対して、薪ストーブは約14.5万台（薪ストーブ協会の20年間の販売台数ですので、全体の数字ではありません）で、台数は約15倍です。薪と併用で使うことができれば、かなりの使用量になるはずです。

薪を無料で集めている人には、お勧めはできませんが、購入されている方には、金額的には薪より安いので、メリットがあると思います。

ただ、ペレットは乾燥圧縮の加工がされているので、自然吸排気の完全燃焼には少し難があります。燃やし方には、コツや補助器具（ペレットバスケットなど）が必要な場合があります。

ロケットストーブのドラフトでは、十分に燃焼可能だと思います。室内の暖房用では使用できませんが、「キャンプ、バーベキューなどのレジャー用」と「災害の給湯・暖房用の備蓄」が考えられます。

ロケットストーブについては、番外編でも触れています。

ペレットは、木を乾燥させて固めたものですから、燃料のほかにも、使い道が考えられます。たとえば、猫砂のような、まったく異なる分野への応用です。

少しずつでも、ペレットの認知や使用量が増加すれば、現在の状況は、だんだん改善されていくような気がします。

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