木元竹末（きもとたけうら）とは？木は元から竹は末から

「木元竹末（きもとたけうら）」。薪割りの呪文のようですが、これは先人の教えで、「木は元から、竹は末から」割る、という意味です。

事務所のケヤキを、薪ストーブの薪にする

デスクワークの合間に、先日、伐採した事務所のケヤキの丸太を、毎日少しずつ薪にしています。

かなり大きな株のケヤキだったので、伐採屋さんに、ストーブにちょうど入る36cmくらいの長さに玉切りにしてもらいました。

短いと、持ち運びにも楽ですし、この玉切りの丸太を斧で割れば、ちょうどいい長さの薪になります。

【斧で薪割り中】

丸太は、上部の細い部分や、まっすぐな幹で木目が素直な部分なら、斧で簡単に割れます。

ところが、根元の太い部分や、二股に枝が分かれている部分は、木目にかなり癖があって、これがなかなか手強いです。

単純に斧を振り落としただけでは、丸太に刺さることなく、堅いゴムを叩いた時のように、斧が跳ね返ってきます。

【二股の部分は、とても割りにくい】

実は、この部分の薪割りには、ちょっとコツがあるんです。「木元竹末（きもとたけうら）」といって、四字熟語のような言葉ですが、古い言い伝えのような、ことわざのような呪文です。竹の「末」は、「うら」と読みます。

木材は、根元に近いほうを元口（もとくち）、先端に近いほうを末口（すえくち）といいます。木は元口側から、竹は末口側から割ったほうが、簡単に割れる、という意味です。

【根元のほうを上にして割ると、意外とスンナリ割れます】

確かに、以前、薪割りをしていたときに、近所のおじいさんが、同じようなことを教えてくれました。

竹の場合は、やったことがないので、わかりませんが、薪は確かに、元口側から割ったほうが簡単なんです。不思議ですが、理由は定かではありません。

【キレイに割れた二股部分】

太い丸太は、真ん中から割ろうと思っても、割れません。端のほうから、年輪に沿って斧を振り落とすと、わりと楽に割れます。

年輪を外側から外していくようなイメージです。まさに、箍（たが）が外れたように割れていきます。力学的なバランスが崩れるのかな、と思っています。

乾燥させてから割ったほうがいい、という方もいますが、私は経験上、生木のほうが割りやすい気がします。

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